EPISODE 9 「スティーブ」


スティーブはベトナム帰り。
 いまだに上下迷彩服を着ている。
 でかくて、眼が座ってて、手からビールが離れない。


家にはお父さんとお母さんがいるが、
 暗い部屋でテレビのプロレスに見入ったまま話さない。


バズと僕はスティーブを誘って砂漠の野外パーティーに出かける。
 スティーブの心配は砂漠の中でアルコールが切れること。
 しかもおまけに主催者が未成年の少年達であること。
 （アメリカは未成年の飲酒に厳しい、酒類を購入するためには身分証明書が必要。またインディアンのアル中問題は深刻で、トラディショナルなインディアンはアルコールをとらない。）
 バズになだめられて一緒に車に乗る。


バズの愛車ホンダシビックで次から次、知り合いの家を誘って廻った。
 他の家の前で車を止め、スティーブは助手席で、
 僕は後ろの席でまたひとり誘いにいったバズを待った。
 沈黙のあと突然スティーブは振り返ると座った眼で僕を見据えて話しはじめた。


『おれたちは病んでいる。おれも蝕まれている、
 この手はこいつ（ビール）をもってないと震える。
 おれたちは大なり小なりみんな問題をかかえてる。
 おれはベトナムに行った。
 好きで行ったんじゃない。することがなかった。
 そしたら災難でさ、迷ったんだ、ジャングルではぐれて。
 運がわるいよ、（敵に）囲まれちゃってさ。
 ５人くらいまでは覚えてるんだが、沢山いてよ。
 でもやつらおれを殺さなかった。死ぬと思ったんだろうが。
 （両手首の傷を見せて）手首を切られて河に捨てられた。
 どうしたか覚えてないけど、おれは川岸に辿り着いてて、
 運良く味方に発見されて帰還した。
 あれからあの襲われる瞬間を毎日見てるんだ。
 逃げられない。いろいろ試したけど、逃げられない。
 おれも、おれたちもみんな何か問題がある。
 だから、自分達らしくなりたいと、トラディショナルを取り戻そうとしてるんだ。
 コミュニケーション、コミュニケーションが大事だ。
 若いやつらはナヴァホ語を知らない。年寄りは英語を嫌う、話せない人も多い。
 おれたちはおれたちの中に溝がある。
 知ってるだろ？　おれたち、人数（ナヴァホ人口）はおおい。
 勢力がある。そのかわり、おれたちは血を薄めてきた。
 なんでも採り入れて柔軟に変化することができたからだ。
 多くを失った。
 日本人と似てるだろ？
 おまえにはよくわかるだろう。
 言葉、言葉、話す、話しかける、なんとかしてコミュニケーションを取り戻すことが大事なんだ。
 それで、少しはおれたち、トラディショナルを保てる。
 おれもわかってるんだ、このままこれを（ビール）掴んでちゃ解決できないのは。
 おまえはおれたちが必要だといった。
 （つながることを）思い出してきたよ。』


アル中のスティーブは解っていた。
 「他人のリスク」までしょっているようだ。
 実際ベトナムにいってるからまさにそのものだ。
 彼はまだまだ頼もしい戦士になれる。
 スティーブと時間を共に過ごしたのはこの日、２０時間ほどだけだ。
 でもお互い忘れられずに会うことが出来るチャンスを待っている。
 数年後、僕がラコタの儀式を受けるため、
 パインリッジ（サウスダコタ）の家族のもとへに行くことを知っていたバズが
 スティーブからの伝言をつたえてくれた。
 『スティーブも○日～○日までローズバッド（サウスダコタ）にいるからダイを探すって言ってた。
 「ローズバッドあたりで会おう」ってさ』
 ローズバッドと言っても広いし、居る時間も場所もお互い知っちゃいない。
 会えるかも知れないし会えないかも知れない、インディアンの約束。
 これが気持ちいい。
 僕はもちろんローズバッドに行き、スティーブを探してみた。
 会えなかった。
 だからお互い、また今度会うチャンスが来るまで一生懸命生きのびるんだ。
 会うべきときに僕らは会うことが出来る。



EPISODE 10「セールストーク」